熏蒸疗法是利用中药煎液的热力和蒸气，对病人的皮肤和患处进行熏蒸，借助药力和热力通过皮肤作用于机体，从而达到治病的目的。
熏蒸疗法的主要作用为
一是药物渗透作用。
中药材经过煎煮后，其有效成分以离子形式溶入液体中，能渗入皮肤，进入体内，而达到治疗疾病的目的。
二是改善局部微循环。
人体在熏蒸过程中，皮肤温度会升高，皮肤的毛细血管会扩张，血液循环会增快。这就促进了皮肤和机体的新陈代谢，可以促进关节肿胀的消退和组织再生。
三是物理湿热作用。
熏蒸可以降低皮肤末梢神经的兴奋性，可以松解皮肤的紧张、肌肉的痉挛和强直。这样就可以减轻和缓解关节的疼痛。
临床实践证明，对于许多病症，熏蒸的确是一种行之有效的方法，尤其是适用于寒性关节疼痛、慢性风湿性关节疼痛、类风湿性关节疼痛等，还有对强直性脊柱炎效果也不错。再有就是，熏蒸对慢性腰腿疼痛、颈椎病、腰肌劳损、坐骨神经痛等效果也很好。此外，熏蒸还可治疗感冒、肥胖、皮肤病等，在临床上已应用相当广泛。
一般来说，通过中医药熏蒸以后，人体会感到轻松、舒畅、活动自如，如果再配合必要的推拿按摩治疗，效果会更好。总之熏蒸疗法称得上是一种安全、有效、方便的治疗方法。