小寒是冬季的节气，也是传统二十四节气中，第二十三个节气。小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。小寒时节要注意保暖，饮食可以适当进补。
小寒腊祭的风俗
在古代，小寒时节有腊祭的习俗。“小寒”是腊月的节气，由于古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月腊月。腊的木义是“接”，取新旧交接之意。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。汉应劫《风俗通。义》云:“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或日腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”腊祭”含意取其有三，一是表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念。二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献。三是人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。腊祭风俗在我国古代很是盛行。
小寒的来历
小寒是冬季的节气，也是传统二十四节气中，第二十三个节气。小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。小寒时节要注意保暖，饮食可以适当进补。
小寒腊祭的风俗
在古代，小寒时节有腊祭的习俗。“小寒”是腊月的节气，由于古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月腊月。腊的木义是“接”，取新旧交接之意。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。汉应劫《风俗通。义》云:“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或日腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”腊祭”含意取其有三，一是表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念。二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献。三是人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。腊祭风俗在我国古代很是盛行。
小寒是我国二十四节气之一，是冬季的第五个节气，每年小寒的时候天气就会比较变的比较寒冷，但是这种含量不是寒冷到极点的意思，主要标志着寒冷冬季的开始，可以说小寒是开始进入一年中最寒冷的日子。
小寒是干支历子月的结束与丑月的起始，此时太阳黄经为285°;于每年公历1月5—7日交节，此时冷气积久而寒，是天气寒凉但还没有到极点的意思，与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。
根据我国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说;但对于南方部分地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。
小寒的天气特点是：天渐寒，尚未大冷。在小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。我国南北地区在气候上有很大的差异。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气冷;但对于南方大部地区来说，却是大寒节气要比小寒节气更冷。
吃菜饭
小寒节气，老南京讲究吃菜饭，其来源估计与天冷进补有关系。所谓菜饭就是青菜和米饭一起翻炒，加入 咸肉 、 香肠 、 火腿 、板鸭丁。其中矮脚黄、板鸭都是南京的着名特产，极具南京特色。
菜饭
吃腊八粥
小寒节气中另有一项重要的民俗就是吃腊八粥。古籍记载，腊八粥用 黄米 、白米、江米、 小米 、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红 桃仁 、 杏仁 、瓜子、 花生 等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。
吃鸡
老南京还有逢九吃一只鸡、每天一个鸡蛋的进补习惯，所以小寒这天市民的餐桌上也少不了鸡汤和鸡蛋。随着时代的变迁、人们对养生的重视，现代人在小寒节气形成了不少新民俗，比如南京许多年轻人也喜欢吃羊肉汤、牛肉汤来进补。小寒节气可以选择吃 鸡肉 ， 鸡肉 可以补充丰富的蛋白质，还有进补的作用和效果。
吃黄芽菜
据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜使天津特产，用 白菜 芽制作而成。冬至后将 白菜 割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。而现代人们的生活水平提高了，各种蔬肉食，四季都有，不再像过去那样为冬日蔬菜的稀缺而担忧。
2024年小寒时间是1月6日4点49分09秒，星期六，农历十一月廿五。小寒也是冬季的第五个节气，标志着冬季时节的正式开始。当太阳到达黄经285°(小寒)时，标志着一年中最寒冷的日子到来了。
根据我国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。