不同年龄段二语习得的关键期分析及教学启示

不同年龄段二语习得的关键期分析及教学启示

关于外语学习的最佳年龄，国外不同学者提出了不同的理论，学习外语的最佳年龄成为争论的焦点，众多学者提出了各自的正反理据。本文以对关键期假说的讨论为出发点，通过分析二语习得过程中不同年龄段身心发展和语言习得的特点指出二语习得过程中存在多个关键期，不同年龄段的外语学习者有各自的优势，外语教学工作者应根据不同年龄的学生选用恰当的教材和教学方法，只有这样，才可以使外语学习者在相对较短的时间内掌握一门外语。

标签：关键期；二语习得；年龄

1.问题的提出

随着我国与国外的交往日益增多，在这种形势下我国的外语教育事业也得到了空前的发展。越来越多的不同年龄阶段的人都在学习外语。正如我们所知母语习得存在着关键期，一旦过了关键期，母语习得就变得非常困难，甚至成为不可能。但关键期假说是否适用于二语习得？如果适用，是否过了这一时期就难以学好外语？年龄因素对二语习得的影响力到底有多大？二语习得过程中究竟存在着一个关键期还是多个关键期？如果存在多个关键期，如何利用这多个关键期进行语言教学？本文将围绕这些问题展开讨论。

2.关键期假说的简介

1953年著名神经心理学家Penfield提出儿童的语言习得能力与大脑的发育有关，认为语言习得有“最佳年龄”，这个最佳年龄在10岁以内。在Penfield研究的基础上，Lenneberg在20世纪60年代提出了著名的“关键期假说”。其理论基础来自三个方面：

神经语言学，心理学和心理语言学。他把儿童习得语言的优势归因于生理因素，认为人的大脑在两岁至青春期（10- 12 岁）之前，大脑具有可塑性，左右脑半球都参与语言学习，对语言输入格外敏感，且受到大脑中的语言习得机制（Language Acquisition Device，简称 LAD） 的影响，语言习得能够自然而轻松地进行。而在青春期后，大脑发育趋近成熟，并发生了侧化，神经系统不再有这样的弹性，失去了处理语言输入的独特能力，取而代之的是通用的认知模块和信息处理系统，语言学习也就越来越难。例如一些语言学家对一些地方发现的“狼孩”、“猪孩”进行跟踪调查后发现，人们在找到他们后不论采取什么方式教他们学习语言，他们的语言能力都达不到在正常环境下成长起来的孩子的水平。这常用来解释在人脑单侧化形成后，人学习语言的能力明显降低。

3.语言学家对二语习得关键期的研究

语言习得的关键期假说是针对母语提出的，但在第二语言习得的研究领域却引起了人们的极大兴趣，引发了语言学家们对第二语言习得关键期假说的新一轮研究并使得争论越来越激烈，形成了观点相对立的支持派和反对派。

3.1二语习得关键期假说的支持派

在1989年的研究中，Johnson与 Newport用句法判断为实验材料，以46位母语分别为朝鲜语和汉语并在不同的年龄阶段（3—39岁）移民到美国的人为实验受试者，口头测试了他们在英语环境下对英语语法的掌握情况，得出的结论是：年龄对第二语言的学习有影响，二语习得过程中显示有关键期。Johnson与 Newport在1991年的研究中又进一步证实了语言习得关键期的存在。后来，Johnson于1992年又采用笔头方式重复验证了Johnson与Newport1989年做的实验研究结果发现，7岁前移居美国的受试者的语言水平与本地人无显著差别；而7—15岁之间移居美国的受试者对语法的掌握程度开始下

降，其英语水平明显显示出青春期带来的衰退。

3.2二语习得关键期假说的反对派

Krashen是竭力反对关键期假说的学者之一，他的“输入假说”认为所有的学习者，不论年龄大小，只要有大量可理解的信息输入和合适的情感过滤程度，均可习得目标语言。这表明了情感因素影响着语言的习得，若情感过滤强，大脑中负责语言学习的部分就不能很好的获得语言输；若情感过滤较弱，学习者就能得到更多的输入。所以，语言的输入和认知发展等社会心理因素都会影响语言的最终习得且起着关键性的作用。

4.二语习得中不同年龄段的语言习得特点

很多学者围绕二语习得中是否存在关键期进行了较深入的研究，Stem研究指出，第二语言学习可以在任何年龄段开始，不同年龄段的语言学习者在认知能力、思维能力、模仿能力、情感过滤以及记忆力等方面都有不同的特点。语言本身有语音、词汇、语法、语用等各个层面。也就是说，不同年龄段的语言学习者在习得语言的不同层面时各有优势，即二语习得在不同年龄段有不同的关键期。

4.1儿童阶段

青春期以前的儿童（3—10岁）他们大脑的可塑性和模仿能力最强，因此语音习得占优势，这个时期的语言学习会在大脑中留下印迹，刺激神经系统，以后再发展，语言学习能力就比较容易形成。但长期记忆能力较差，抽象逻辑思维能力还没有形成，认知能力与成年人比起来相差甚远。因此，儿童在语法习得方面远远不如少年，在需要逻辑思维能力的阅读方面更不如成年人，他们的外语学习需要创造宽松的学习环境。教师应激发他们学

习的兴趣，在注重培养听说能力的同时确立英语思维方式。建立小范围的双语环境，在这个环境中将外语作为思维工具、游戏工具和交际工具，作为一种兴趣、爱好，如果遇到需要的环境，儿童自然就去学。比如小孩看有很多水果的图画书时，家长若示意性告诉他苹果的单词是apple时，他可能会跟着模仿，然后追问图画书上的其他水果如：“那香蕉怎么说呢？西瓜呢？...”，再如，若孩子睡前躺在床上玩耍，这时家长若指着他正在看的墙壁并告诉他墙的单词是wall，这时孩子可能就会指着房间里能找到的东西问：“那窗户呢？床呢？...” 这样孩子的二语知识就在玩耍中自然习得，而且记忆深刻。

4.2少年阶段

少年比儿童更会利用语言交际策略理解语言，其语言意识较为敏感，长期记忆能力增强，从而促进语言输入。少年的情感屏障没有成年人高，一般不像成年人那样过于计较他人对自己的态度，情感屏障低有利于内在机制的正常运转，少年的学习速度要超过儿童和成年人。因此，这一阶段是词汇和语法习得的关键期。少年和成年人一样，能利用所学的语言规则进行监控，而儿童一般缺乏监控语言输出的能力。但在这一阶段，学习者往往受到升学考试等压力的影响，教师强调词汇、语法的学习，忽略听、说能力的培养，学生学的是“哑巴英语”。所以少年阶段听说能力的发展不及儿童阶段发展得快。针对这种情况，教师应抛弃“满堂灌”的做法，充分发挥自身的指导作用和学生的主体作用，提供学生参与教学的机会，以使学生的听、说、读、写能力互相作用，以达到更好的外语学习效果。4.3成人阶段

对于十八岁以上的成年人来说，他们大脑神经联系已经完成建立起来，认知能力已经很强，逻辑思维方式完善，语言元意识意识强，且学习目的明确，知识经验丰富，可非常容易地处理复杂的语言形式和内容，因此在掌握外语语法、阅读和写作等方面有绝对优势。但情感过滤最高，害怕出错，所以到这个阶段再发展听说能力就相对困难了。而且没有足

够的学习时间，事务繁多，学习的连续性常受到影响，会在建立标准的外语发音模式上遇到难以克服的障碍，在吸收和运用交际性言语并发展为日常交际能力上比儿童差。就像一些人成人后学习普通话发音就会受方言影响，很多音发不准，如把“白”[bái] 发成[běi]，把“月亮”[yuè liang]发成[yè liang ]，把黑色[hēi sè]发成[hán sé ]等等。

5.二语习得中不同年龄段的关键期对语言教学的启示

自从关键期假说被提出以来，关于它的讨论始终是热门，语言的习得既涉及到社会、文化等因素的影响，又涉及到个人生理因素的影响。在生理因素中，学习者的年龄无疑是影响语言学习的重要因素。而二语习得中的不同关键期也必将给语言教学带来诸多启示。

5.1理性看待“外语学习越早越好”这一说法

过早进行二语习得并不能绝对保证今后的第二语言能达到非常高的水平。“外语学习越早越好”之类的说法目前仍缺乏理论和实践上充分的科学依据。目前社会上带有商业气息的幼儿英语班层出不穷，许多家长，花大量的财力和精力送低龄儿童去学外语 ，但学习效果并不理想，广大家长对此应有清醒的认识，不应盲目跟风，若教师的语音不规范，那孩子的这一关键阶段习得的语音就很难纠正。

5.2根据语言习得不同关键期特点调整教学方法

语言习得存在多个关键期，语言教育工作者要对每个年龄段学习者的身心发展和语言习得的特点和规律进行相应的方法调整和研究。如：儿童阶段在语音方面表现出的优势是成人无法比拟的，这一阶段的外语学习以模仿为主，所以高质量的语音输入是重中之重；而少年阶段的外语学习以词汇和句法记忆为主，这一阶段的记忆力极强，应利用他们这一

阶段的特点调整相应的教学手段；而成年阶段的外语学习以理解为主，这一阶段可借助成年人完善的逻辑思维能力和认知能力进行阅读和写作方面的教学。

6.总结

关键期假说在第二语言习得中的运用突出了二语习得中年龄因素的重要性。年龄是影响外语学习的个体因素之一，尤其是对地道的语音习得而言，但也不是决定因素。外语学习有无临界期和最佳年龄，国外在这方面的实验不少，而结果却不一致。由于智力因素、社会生活和环境条件的不同，各人在情感、认知和生理方面的发展不一样，每个人外语学习的最佳年龄恐怕也是因人而异的。整个二语习得过程中存在着多个关键期，不同年龄段是不同语言要素的习得关键期。所以，对于语言教育工作者来说，要充分了解不同年龄段语言习得的特点，从而有针对性地制定教学目标，采用适宜的教学方法。

参考文献：

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