股东是向公司出资、持有公司股份、享有股东权利和承担股东义务的人，可以是自然人，可以是法人，可以是非法人组织，还可以是国家，当国家作为股东时需明确代表国家行使股东权的具体组织，例如国有资产监督管理机构。法律对股东并无行为能力的要求，所以理论上股东可以是限制行为能力人或无行为能力人，当限制行为能力人或无行为能力人作为股东时，由其法定代理人代理其行使股东权利。
一般地，公司法理论将股东权分为共益权和自益权。共益权即以自己的利益为目的、同时也以公司的利益为目的而行使的权利，是公司事务参与权，一般为非财产性权利，如股东大会的参加权、表决权、委托投票权、股东临时大会的召开请求权、对公司经营的建议权和质询权、公司账册、股东会会议记录查阅权等，股东的某些共益权只能通过股东会行使，而股东的代位诉讼，也属于股东的共益权，在行使目的上更偏重于保护公司利益。自益权即专门为自己的利益而可单独主张的权利，一般属于财产性的权利，如股息或红利分配请求权、新股优先认购权、剩余财产分配权、股份转让权等。
股东代表诉讼权作为股东权的一种类型，某种意义上，属于社员权。股东出资创办作为社团法人的公司，成为该法人成员，因而取得社员权。社员权是一种独立类型的权利，包括财产权和管理参与权。社员权既不同于传统私法中纯粹的物权或债权，又不同于传统私法中纯粹的人格权或身份权。社员权谓之权利，其实更像一种资格或权限，其实质是团体中的成员依其在团体中的地位而产生的具有利益内容的权限。换言之，社员权有法律资格之外观而具法律权利之实质，其本质属性乃为新型之私法权利，而这种权利是与法律主体的财产权、人身权、知识产权相并列的权利类型。适格股东既行使其自益权，又行使其共益权，这都源自其社员权的属性。
【延伸阅读】
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一、股权冻结请问什么意思
股权冻结是指通过限制股权所有者提取或转移自己股权的一种强制措施。这种措施的主要目的是防止股权收益的不当流失。给上市公司内部的利益造成的损失。在这种股权冻结的过程中，并没有否定股权持有者的股东身份。股票持有者同样享受股票的收益权以及其他的各项权益。
股权冻结是指人民法院在进行诉讼保全或强制执行时，所采取的不准其提取或转移的一种强制措施。
股权的冻结主要是收取股息或红利以及处分股权（股权转让或股权质押），防止股权收益的不当流失，达到财产保全的目的。
而股权冻结并没有否定股东资格。也没有必要限制股东对于共益权的行使。股东基于股东身份可以正常行使共益权。
可见在法院冻结期间，股东仍然可以行使共益权（股东大会召集权、投票权、参加权、选举和被选举权、知情权、股东代表诉讼权等）；此外，自益权中的新股认购权并不属于冻结的范畴，在股权被冻结的情况下，股东仍然可以试行自益权中的新股认购权。
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